Geschiedenis van otoplastieken

Otoplastieken – oftewel op maat gemaakte gehoorbescherming – zijn ontstaan vanuit de noodzaak om werknemers beter te beschermen tegen schadelijk geluid.

In de eerste helft van de 20e eeuw werd vooral gewerkt met simpele materialen zoals watten, was of standaard rubberen dopjes. Deze boden weinig comfort en sloten slecht aan, waardoor de demping beperkt en onbetrouwbaar was.

De echte ontwikkeling begon rond de jaren 50 en 60, toen men startte met het maken van afdrukken van het oor. Hierdoor konden voor het eerst oordoppen worden gemaakt die precies in de gehoorgang pasten. Dat was de geboorte van de moderne otoplastiek.

OORsprong otoplastieken

Vanaf de jaren 70 en 80 groeide het gebruik enorm door strengere regelgeving rondom arbeidsveiligheid. Geluidsschade werd erkend als serieus risico binnen sectoren zoals:

• industrie en productie
• bouw
• scheepvaart
• defensie

Normen en wetgeving (later o.a. Europese PPE-richtlijnen) zorgden ervoor dat werkgevers verplicht werden gehoorbescherming aan te bieden bij hogere geluidsniveaus (denk aan de bekende 80/85 dB(A)-grenzen waar jij zelf ook vaak mee werkt).

Hierdoor werd de vraag naar comfortabele en betrouwbare maatwerkoplossingen steeds groter.
 

Technologische ontwikkeling Eartech otoplastieken (sinds 1994)

Vanaf de jaren 90 (en zeker daarna) zijn otoplastieken sterk doorontwikkeld:

• Overgang van harde materialen naar zacht siliconen (meer draagcomfort)
• Introductie van akoestische filters (zoals vlakke demping voor muziek), dit is een uitvinding van onze Philips in Eindhoven. Deze heeft het patent verkocht en zo ontstonden de eerste bedrijven (waaronder Eartech) die otoplastieken op grote schaal verkochten.
• Toepassing in nieuwe markten zoals:
  • muzikanten (in-ear monitoring)
  • motorrijders
  • slaap en reizen

Hierdoor zijn otoplastieken niet alleen beschermend, maar ook functioneel afgestemd op specifieke situaties. Meer informatie: Eartech otoplastieken
 

Otoplastieken vandaag

Tegenwoordig vallen otoplastieken onder persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) categorie III bij professioneel gebruik. Dat betekent:

• hoge eisen aan kwaliteit en certificering
• verplichte controles zoals lektesten
• focus op langdurig veilig gebruik

Daarnaast zie je een duidelijke trend:

• meer maatwerk
• betere filters (spraak verstaanbaar houden)
• integratie met communicatie en audio (Eartech In-Ear systemen)